El corazón es la primera causa de muerte entre hombres y mujeres, pero le damos más importancia a otras dolencias. Han aparecido nuevos fármacos que ayudan a alargar la vida de los pacientes, pero el envejecimiento progresivo de la sociedad abre una incógnita sobre cuál será su efecto en personas de más edad, porque los ensayos se han hecho en pacientes más jóvenes. A partir de cierta edad se recomienda ir al médico regularmente para que nos miren la presión arterial, el colesterol y la glucosa.
El catedrático en Farmacología y doctor en Medicina por la Universidad Complutense de Madrid, Juan Tamargo Menéndez, ha defendido en Salamanca la importancia de conocer las enfermedades cardiovasculares, así como los riesgos que suponen al tratarse de la primera causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en nuestro país. Además de dar las claves para evitar este tipo de patologías, ha abogado por hacer un buen uso de los fármacos, con el objetivo de reducir la mortalidad.
El cardiólogo ha impartido esta semana en el Casino de Salamanca la conferencia ‘Recientes avances y retos pendientes en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares’, en la que ha lamentado el desconocimiento entre la población de este tipo de dolencias, así como el riesgo que suponen al ser la principal causa de muerte a nivel mundial.
Con motivo de su visita a la capital del Tormes, el doctor Tamargo ha respondido a las preguntas de La Crónica de Salamanca, haciendo hincapié en la importancia de hacer un buen uso de los medicamentos o dando una serie de consejos para evitar estas enfermedades y mantener bien cuidado el corazón.
¿Cuáles son los avances más recientes en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares?
El primero de ellos ha sido la aparición de los inhibidores del cotransportador sodio-glucosa tipo 2, que han demostrado ser el único grupo de fármacos útiles para tratar a los pacientes con insuficiencia cardiaca, independientemente de cuál sea su fracción de eyección. Son útiles en pacientes con diabetes mellitus, que tienen insuficiencia cardiaca o insuficiencia renal, y son útiles también en pacientes con insuficiencia renal. Y, qué casualidad, insuficiencia cardiaca, insuficiencia renal y diabetes coexisten en muchísimos pacientes, y encima, entre ellos lo que hacen es sumarse para aumentar la mortalidad.
El segundo gran avance ha sido el tratamiento de la obesidad, con dos fármacos que, por primera vez, reducen más del 17% del peso corporal.
Estos son dos avances indudables, pero, a título anecdótico, hay un fármaco que está descrito en el Papiro de Ebers, que es la colchicina y que acaba de ser aceptado en el 2023 como el primer antiinflamatorio para el tratamiento de la enfermedad ateroesclerótica cardiovascular. Esto quiere decir que los fármacos nunca mueren. (Risas)
¿Y los retos pendientes?
Retos hay muchos. Para mí, el primero es que tenemos una población anciana, que es la que más crece en el mundo, y desconocemos los efectos de muchos fármacos en estos pacientes, sencillamente porque no se han incluido en ensayos clínicos. Segundo, hay diferencias en cómo se produce la enfermedad, cómo responden al tratamiento y qué tratamiento reciben hombres y mujeres.
Además, hay otra cosa muy importante. La gente está tomando cada vez más fármacos, y ya va siendo hora de que aprendamos a prescribir. Y esto lo dice un farmacólogo. Es necesario prescribir, pero los fármacos no son para siempre. Pero, lo más importante, ¿para qué quiero nuevos fármacos si el 50% de los pacientes no toma los fármacos que se le prescriben? A lo mejor, si tomara lo que se le prescribe, veríamos que se reduce extraordinariamente la morbilidad (el tener que ir al hospital, ver al médico…), la mortalidad y los costes.
¿Cree que hay mucho desconocimiento entre la población sobre las enfermedades cardiovasculares?
Absolutamente. En España, y en todo el mundo, la gente considera que lo más importante en cuanto a enfermedades son la demencia, el cáncer y otras muchas cosas… La primera causa de muerte en España para el hombre y para la mujer son las enfermedades cardiovasculares. Pero son las grandes desconocidas.
Por ejemplo, las mujeres no saben que las enfermedades cardiovasculares matan más que todos los cánceres de mama. Hay una carrera por el cáncer de mama, ¿hay alguna carrera por el ictus o por la insuficiencia cardiaca?
Entonces, ¿la sociedad no es lo suficientemente consciente de esta problemática?
No, quizá porque como hay tanto, tanto, tanto… pero lo que sí que es evidente es que las enfermedades cardíacas son la primera causa de muerte a nivel mundial. Y no lo saben, y si alguien no lo sabe, no reconoce la importancia de lo que tiene.
¿Hay alguna manera de prevenir estas dolencias?
Muchas. Hacer ejercicio, caminar, dejar el sedentarismo, comer bien, tratar la hipertensión, tratar la obesidad, por supuesto, adiós el tabaco… Todas esas cosas que parecen muy fáciles, pero son muy difíciles. Todo el mundo empieza una dieta, pero ¿cuántos la siguen al cabo de seis meses?
¿Cuál es la esperanza de vida de un paciente del corazón?
En este momento, en España tenemos una suerte fantástica. Aunque ha bajado la esperanza de vida en los últimos cuatro años en nuestro país, es de las más altas de Europa y del mundo. Es dos o tres años más en la mujer que en el hombre, pero estamos alrededor de 79 y 83 años. Lo cual es fantástico.
¿Acaban muriendo de su dolencia o de otras enfermedades?
El problema es que la insuficiencia cardiaca es la vía final por la que se muere mucha gente que tiene otras muchas cosas. Entonces, la insuficiencia cardíaca es la vía final por la cual puede morir alguien que tiene insuficiencia renal, o diabetes, un problema cardiaco, etc.
¿A qué edad suelen manifestarse estas patologías?
Eso es algo muy variable. No obstante, generalmente es a partir de los 55 años. Si aparece antes, en gente muy joven, en muchos casos uno tiene que hacer una historia clínica, porque probablemente encuentre que hay un factor genético, o que ha hecho algo que no tenía que hacer de forma repetida (fumadores, obesos…).
Una vez tratadas, ¿se resiente la calidad de vida del paciente?
Los fármacos, no hay ninguno que no tenga reacciones adversas, todos las tienen. Y el que diga que tiene un fármaco que no produce reacciones adversas, es que no está dando un fármaco. Pero siempre hay que tener en cuenta una cosa: ¿el beneficio-riesgo cuál es? Es mucho mejor tomando la medicación, que mejora mi calidad de vida y mejora mi supervivencia.
¿Qué papel juega el estrés en la aparición de las enfermedades cardiovasculares?
Es un factor clave e importantísimo. Además, es uno de los factores de riesgo más importantes de enfermedades cardiovasculares, eso está claro. Y ese estrés puede venir del matrimonio, del trabajo, del medio ambiente (soy pobre, no tengo medios, tengo una mala vivienda…). Todos ellos son factores ambientales: la casa, el trabajo, la familia, la vida…
Por último, denos algunos consejos para cuidar el corazón.
El más importante es tener hábitos saludables: hay que hacer ejercicio, hay que evitar el sobrepeso… Pero también, a partir de cierta edad, debemos ir al médico regularmente para que nos miren la presión arterial, el colesterol, la glucosa, etc. Porque, evidentemente, la diabetes, la hipertensión, la obesidad, el sedentarismo, el fumar, el beber excesivamente, son factores de riesgo. Por tanto, evitémoslo.
Además, tenemos un sistema sanitario fantástico, nos cubre a todos, nos cubre prácticamente todo, tenemos unos servicios de cardiología, de hipertensión, de aterosclerosis fantásticos… Aprovechémoslos.
