Madrid, febrero de 1989. Largas lenguas de fuego desdibujan la solidez arquitectónica del Gran Hotel Inglés. Entre la muchedumbre, el humo, los escombros y el caos, la escritora Elvira Pardo Losada detiene la camilla sobre la que los bomberos trasladan a uno de los heridos. Se trata de su gran amigo, cómplice de su intelectualidad y sus impulsos, el pintor Leonardo Ardiles.
Asustada, Elvira se acerca para escuchar lo que su amigo le intenta decir. Malherido, acierta a esbozar unas palabras: «Te ruego que busques a Jimena». «Jimena… es todo. Todo. La nada, aquí. La nada, aquí». ¿Qué significa ese enigmático mensaje? ¿Quién es Jimena? ¿Cómo encontrar a quien no se conoce? Contrariada y herida, víctima de la traición de su amante y con el dolor de poder perder a su amigo, Elvira decide cumplir lo que podría ser su última voluntad.
En el tren de camino al Pazo de Mariñán, en Galicia, dispuesta a cumplir su promesa, conocerá a la condesa de Figueroa, una peculiar dama inteligente y sagaz, y a un muy apuesto sevillano de nombre Alejandro García y de oficio, jardinero. Ellos formarán parte del misterio que encierra un pazo habitado por los fantasmas y gobernado por Cristóbal Ardiles, un hombre frío y oscuro a quien la capa del marquesado de Montenegro le encaja a la perfección sobre los hombros.
Un pazo que guarda un cuadro que hiela la sangre: en él se ve a una mujer sobre una cama, los ojos vendados, encadenada. La espalda arqueada. Desesperada. Boca amordazada en un profundo lamento al cielo. Las rodillas juntas, presión y padecimiento que, al tiempo que ocultan un tesoro, lo protegen. Una mujer que Leonardo Ardiles conoce muy bien. En un lugar donde todos guardan secretos, la nada parece ser la única realidad palpable.
Con un estilo evocador, lleno de sutilezas y estímulos ,Ángela Banzas nos ofrece en El aliento de las llamas su mejor historia. Amor, traición, venganza, literatura y mujeres se entrelazan de manera magistral en un universo de tramas y enigmas que envuelve y atrapa. Una novela extraordinaria que profundiza en lo que sucede cuando las llamas alimentan nuestros impulsos y la única vía de redención es arder.
Ángela Banzas vuelve a poner el foco en ellas. Las ilumina para que las veamos, para que conozcamos sus historias más allá de la sombras que las condenan. Las vemos liberarse y arder en sus pasiones. Las vemos caer al suelo bajo el peso de las cadenas, y pocas veces rendirse.
Una lucha vuelve a latir en el corazón de esta novela: la de la igualdad. Y lo hace a veces a través de personajes imaginados. Y otras en el reflejo de aquellas que sí fueron.
Estas dos grandes escritoras están en el alma de El aliento de las llamas. Y sus historias entroncan con una historia de dolor. De valentía, feminismo y coraje. Son mujeres que jamás se conformaron con ese quedarse relegadas al segundo plano al que las obligaban por cuestión de sexo. Mujeres que amaron con pasión. Con el fuego en sus entrañas…
La escritora Ángela Banzas estará en la librería Santos Ochoa el miércoles 16 de octubre a las 19.30 horas para presentar El aliento de las llamas.
