El nuevo formato de la Champions ha entrado en la temporada 24-25 y no ha dejado indiferente a nadie. La liga de 36 equipos, iniciada en septiembre y cerrada a finales de enero, alteró las previsiones de algunos de los equipos punteros, que se quedaron fuera del top 8 y tuvieron que disputar una ronda extra, la de dieciseisavos de final. Algunos de los resultados finales en esta primera fase no estaban previstos ni en las mejores casas de apuestas deportivas, como por ejemplo el hecho de que Bayern de Múnich, Real Madrid o Manchester City no se clasificaran directamente para la ronda de octavos.
El termómetro de las plataformas de apuestas deportivas es un indicador muy acertado de cómo está un equipo en el momento. Aplicado en el nuevo sistema de la Liga de Campeones, podemos observar cómo se fueron alterando las cuotas entre la primera y la última de estas ocho jornadas, en la primera temporada del experimento.
Descenso del City
Cuando la competición arrancó, todos los focos estaban puestos sobre los dos grandes favoritos para ganar el torneo: el actual campeón, Real Madrid, y el eterno candidato, el Manchester City. Quince frente a uno en cuanto a títulos. Una diferencia abismal que, en cambio, no es tal en las previsiones que se realizan en el mes de agosto. El City parte siempre como el primer o segundo favorito, mientras que el Real Madrid se ha ganado el derecho a base de victorias. Si a principios de temporada ambos eran los principales candidatos, cinco meses después, el guión cambió.
Tras la primera fase, el City perdió esta condición y cayó a la sexta posición en la clasificación de favoritos. La caída del Real no fue tanto, pues aunque pasó a la cuarta plaza, la diferencia de cuota es bastante reducida. El equipo español, antes de conocer a su rival en dieciseisavos, tenía una cuota a su favor de 7.50 puntos, punto y medio por debajo del primero. El conjunto inglés, en cambio, vio como el valor de su victoria subió hasta los 10 puntos. Hay que tener en cuenta que la mala situación del equipo en la Premier League influyó sobre esta tasación.
Sorprendente subida de Barcelona y Arsenal
En cualquier caso, hay otros nuevos favoritos al título, en este caso tres equipos. El Liverpool, primer clasificado en la primera fase de esta Champions y líder destacado tras la primera vuelta del campeonato en la Premier League, ascendió hasta la primera posición en los pronósticos. Su posición inicial era alta. No así la del Barcelona, cuya buena primera fase le llevó hasta el grupo de favoritos, en el que le acompaña el Arsenal. Ni culés ni ‘gunners’ estaban, en septiembre, en las quinielas como aspirantes a ganar la Champions y ahora pueden estar entre los premiados del año. El Bayern, por su parte, apenas cambió de situación, aunque no logró entrar entre los ocho mejores.
La primera fase del nuevo sistema de la Champions también mejoró la posición de Inter, Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen; todos ellos clasificados entre los ocho primeros. No obstante, se quedaron lejos de las primeras posiciones, pues los especialistas y el mercado confiaban más en otros equipos con más tradición de triunfos, pese a que tenían que disputar una ronda extra.
