El reggae pierde a uno de sus máximos pioneros. Jimmy Cliff ha fallecido a los 81 años a causa de una convulsión derivada de una neumonía. La noticia fue confirmada por su esposa, Latifa Chambers, a través de un comunicado en el que expresó su «profunda tristeza» y quiso honrar a todos aquellos que acompañaron al artista en su trayectoria vital y profesional.
El sonido jamaicano
Más allá de sus éxitos en las listas, Cliff fue una figura cultural clave. Junto a Bob Marley, es el único músico jamaicano que ha logrado entrar en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Su impacto global se cimentó en gran medida gracias al cine: protagonizó la película de culto The Harder They Come (1972), cuya banda sonora —compuesta por él— se considera la responsable de introducir el reggae en el mercado estadounidense y abrirlo al gran público internacional.
Niño prodigio
Nacido como James Chambers en 1944, su carrera despegó muy pronto. Con solo 17 años, convenció al productor Leslie Kong para grabar sus primeros temas, iniciando un ascenso que lo llevaría a mudarse al Reino Unido y consagrarse en 1969 con clásicos inmortales como Many Rivers to Cross o Wonderful World, Beautiful People.
Su huella en la música es transversal. Bob Dylan llegó a definir su tema Vietnam como «la mejor canción de protesta jamás escrita». Además, artistas de la talla de Bruce Springsteen, The Rolling Stones, Annie Lennox o New Order han colaborado con él o versionado sus canciones.
Cliff se mantuvo activo y relevante hasta el final de su carrera. Logró éxitos intergeneracionales como I Can See Clearly Now y, en 2012, se alzó con un premio Grammy al mejor álbum de reggae por Rebirth, un trabajo que simbolizó su regreso a las raíces más puras del género.
