Tras más de dos décadas de parálisis y complejas negociaciones, los embajadores de la Unión Europea alcanzaron el pasado 9 de enero la mayoría cualificada necesaria para aprobar el acuerdo de libre comercio con el bloque sudamericano (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay). El pacto, que creará la mayor zona de libre comercio del planeta, se firmó una semana después.
La firma supone un hito geopolítico para Bruselas, que busca diversificar sus socios estratégicos para reducir la dependencia de China y navegar la incertidumbre comercial con Estados Unidos.
El acuerdo afectará a un mercado de 740 millones de consumidores y permitirá a las empresas europeas ahorrar cerca de 4.000 millones de euros anuales en aranceles. Sin embargo, el impacto será desigual según el sector:
- El sector industrial, el gran beneficiado: Industrias como la del automóvil celebran la eliminación de aranceles (actualmente del 35%), proyectando que las ventas a Sudamérica podrían triplicarse para 2040. También se abren grandes oportunidades para el vino y el aceite de oliva.
- El campo, en pie de guerra: Agricultores y ganaderos denuncian una «competencia desleal». Temen la entrada masiva de carne de vacuno, cereales y azúcar con precios más bajos debido a normativas sanitarias y ambientales menos exigentes en el Mercosur.
Para calmar los ánimos, la Comisión Europea ha reforzado las salvaguardias de emergencia:
- Freno de mano: Si un producto europeo sufre una caída de precio superior al 5% o si las importaciones del Mercosur se disparan de forma inusual, Bruselas podrá recuperar temporalmente los aranceles para proteger a los productores locales.
Puntos clave del acuerdo UE-Mercosur
1. El mercado más grande del mundo
- Alcance: Conecta a 740 millones de personas (450 millones en la UE y 295 millones en Mercosur).
- Peso económico: Representa casi el 25% del PIB mundial.
- Objetivo estratégico: Diversificar socios para reducir la dependencia de China y EE. UU.
2. Impacto comercial y arancelario
- Ahorro para empresas: Se estima un ahorro de 4.000 millones de euros anuales en aranceles para las empresas europeas.
- Eliminación de barreras:
- Industria: El sector automovilístico deja de pagar un 35% de aranceles.
- Exportación europea: Beneficios para maquinaria, productos químicos, farmacéuticos y productos agroalimentarios de élite (vino, queso, aceite).
- Importación europea: Entrada facilitada de carne, soja, biocombustibles y minerales.
3. Sectores en conflicto (El campo europeo)
- Productos sensibles: Carne de vacuno (cuota de 99.000 toneladas), pollo, azúcar y arroz.
- Principales quejas:
- Competencia desleal: Menores costes de producción en Sudamérica.
- Estándares: Diferencias en normativas sanitarias, ambientales y laborales.
4. Cláusulas de protección (Salvaguardias)
Para proteger a los sectores más vulnerables, la UE ha incluido «frenos de mano» automáticos:
- Precio: Si un producto europeo cae más de un 5% en su precio debido al acuerdo, se puede investigar y reinstaurar aranceles.
- Volumen: Si las importaciones desde Mercosur superan la media de los últimos tres años en más de un 5%, se activará el bloqueo temporal.
5. Geopolítica y Sostenibilidad
- Compromiso climático: El acuerdo incluye referencias al cumplimiento del Acuerdo de París.
- Liderazgo español: España se posiciona como el principal puente y defensor del pacto, viéndolo como una «palanca económica» fundamental para Iberoamérica.
