Desde pequeño y hasta que me casé he estado ligado al Mercado de Abastos. Mi padre era mayorista de frutas y en los veranos, la temporada de más ventas, mi hermano Serafín y yo ayudábamos en lo que podíamos.
Al ser, junto con mi hermana Maribel, uno de los pequeños de la familia mis horas de trabajo en el mercado fueron menos y más livianas que las de mis hermanos mayores. Para mí el mercado no tenía secretos. En él se vivía una realidad distinta de la de la calle. La gente desesperada se acercaba para recoger la fruta que se desechaba para poder llevar algo a la mesa, y los parados y marginados descargaban camiones de fruta para ganar un jornal.
Unos años antes de mi llegada a la alcaldía los mayoristas fueron trasladados a las nuevas instalaciones de Mercasalamanca, junto a los depósitos de Campsa, en frente de la estación del ferrocarril.
El Ayuntamiento que presidía Pablo Bertrán de Heredia pretendió realizar un aparcamiento subterráneo en el solar resultante de la demolición del Mercado de Abastos.
Los puestos que quedaban vacantes no se cubrían y no se realizaban obras de conservación. El Mercado de Abastos se moría y los industriales habían tirado la toalla ante un destino que consideraba inexorable. Me angustiaba que el lugar de referencia de mi infancia desapareciera, y al llegar a la alcaldía una de nuestras primeras medidas fue la de retirar el proyecto de demolición y posterior construcción del aparcamiento.
Recuerdo la alegría con que acogieron la noticia los industriales, algunos con lágrimas en los ojos, a muchos de ellos los conocía por su nombre y apellidos.
Todavía tengo amigos de entonces que fueron conmigo al colegio en el Pozo Amarillo, cerca del mercado, una escuela de cagones regentada por tres hermanas: doña Fe, doña Isabel y doña Esperanza. De aquellos años data la amistad de mi familia con la de Mario y Quique Vicente.
