Los científicos de la Universidad de Salamanca Luis Plaja y Carlos Hernández, del Grupo de Investigación en Aplicaciones del Láser y Fotónica (ALF-Usal), presentaron este viernes los relevantes resultados de su investigación recién publicada por la reputada revista Science, y que abre nuevas vías para generar láser de rayos X a partir de radiación ultravioleta.
El hallazgo, algo totalmente inesperado hasta ahora por los científicos, fue realizado en colaboración con la Universidad de Colorado (Estados Unidos) y se suma a otras recientes publicaciones que permiten al Grupo de Investigación en Aplicaciones del Láser y Fotónica (ALF-USAL) mejorar las características de los láseres de rayos X, una de las quimeras de la óptica, con importantes aplicaciones tecnológicas en numerosas ramas científicas, como la biomédica.
En este sentido, en la presentación pública de los datos el vicerrector de Investigación, Juan Manuel Corchado, destacó y agradeció especialmente la calidad y talento de los miembros del grupo de investigación de la Universidad de Salamanca que se traduce en la consecución “de excelentes trabajos reconocidos internacionalmente y publicados por las revistas de referencia, como Science, que repercuten favorable y directamente en el posicionamiento de la Universidad en los distintos rankings”, subrayó. Además, Corchado recordó la importancia de la “investigación básica de calidad en las universidades como origen del desarrollo de futuros productos, en todas las áreas, destinados a mejorar la calidad de vida de las personas”.
Radiación
Los rayos X son radiación electromagnética de alta energía y, como tal, son capaces de atravesar tejidos y proporcionar imágenes de alta resolución para fines médicos, por ejemplo, comprobar si hay una fractura de huesos. Los láseres, por otro lado, son dispositivos capaces de producir luz de forma extraordinariamente ordenada, permitiendo usar su regularidad para aplicaciones de gran precisión, como la medida de distancias de alta resolución, el almacenamiento compacto de la información, la identificación de materiales a distancia o la observación de fenómenos ultrarrápidos de la naturaleza, entre otras. La construcción de láseres de rayos X permitiría mejorar estos aspectos de forma drástica, aumentando en más de mil veces las prestaciones actuales de resolución, tanto en el espacio como en el tiempo.
Dentro de las diferentes estrategias que a día de hoy se siguen para el desarrollo de los láseres de rayos X, las investigaciones desarrolladas por la Universidad de Salamanca y la Universidad de Colorado persiguen métodos que permitan convertir la radiación de un láser habitual de luz infrarroja en rayos X, mediante un proceso de multiplicación de frecuencia. La clave consiste en inducir la absorción de muchos fotones de baja energía (infrarrojos) en un material, para que posteriormente emita un solo fotón de mucha mayor energía (rayos X).
