Benavente

[dropcap]¿C[/dropcap]asualidad? ¿Destino? No sé. Pero hay situaciones que le hacen a uno pensar que hay algo extraño que no podemos comprender.

El caso es que allá por el año 83, corría el mes de octubre y había yo ido un día por el Rectorado de la Universidad a informarme de algo –no recuerdo qué– y estaba hablando en el antedespacho del vicerrector –por entonces solo había uno– con su secretario, cuando sonó el teléfono…

– Dígame… Sí… Aquí es… ¿Del Ayuntamiento de Benavente? ¿Cómo…? ¿Un tiranosaurio…? Pues mire, casualmente está aquí la persona experta en la materia que le puede atender… Le paso…

Y así fue como entré en contacto con el Ayuntamiento de Benavente. Me contaron que en una cantera, próxima a la ciudad, había aparecido un gigantesco tiranosaurio, ¡nada más y nada menos!, noticia de la que se había hecho eco La Opinión, el diario de Zamora. Y que como consecuencia mucha gente se había desplazado al lugar del descubrimiento, que era peligroso por posibles derrumbes de la ladera.

– Pero… ¡eso no puede ser! Yo intervine en la confección del mapa geológico de la zona y le puedo asegurar que allí no hay más que Mioceno y Cuaternario. ¡No puede haber dinosaurios! ¡Se habían extinguido cincuenta millones de años antes de que se sedimentaran las capas más antiguas de Benavente!

Ante la insistencia del alcalde le prometí ir a la ciudad brigecina al día siguiente. Y allá nos fuimos cuatro personas de Salamanca y otras cuatro que se sumaron en Zamora, con todo lo necesario para iniciar una excavación.

En Benavente fuimos recibidos por concejal de Cultura, que nos acompañó a la cantera donde se había producido el hallazgo. Había en ella gran cantidad de curiosos, que había hecho necesaria la intervención de la policía municipal para impedir el paso a la zona peligrosa. Nos dijeron que durante las dos últimas noches alguien había estado allí con la intención de llevarse algún trozo del «tiranosaurio«.

¿Tiranosaurio? ¡No! Se trataba de la pelvis muy deteriorada de un gigantesco mastodonte del Mioceno, englobado en un gran bloque de arenisca calcárea muy compacta. ¡No merecía la pena intentar extraerla por lo estropeada que estaba y lo duro de la roca!

Como era muy tarde, los ocho expedicionarios fuimos a comer, invitados por el Ayuntamiento, y después volvimos a la cantera para ver si encontrábamos algo interesante, con resultado positivo, concretado en un incisivo de un rinoceronte y una placa de tortuga gigante con huellas de mordiscos.

Pero si estos hallazgos nos llenaron de satisfacción, ésta fue mucho mayor por la gran expectación que nuestra presencia causó en Benavente: una multitud acudió a ver nuestra actuación. Tantos eran que la Guardia Civil –armada reglamentariamente– nos protegió del enorme gentío que nos asediaba por todas partes. «Dejen. Dejen trabajar a los científicos», decían continuamente.

Llamaba la atención lo endomingados que se presentaron los benaventanos. Era porque se había corrido la voz de que estaba la televisión rodando el acontecimiento.

Como tan entusiasmado público, cada instante más numeroso, se estaba poniendo nervioso, tuve que improvisar, subido en un gran peñasco, unas palabras para indicar lo que habíamos descubierto, mostrando el incisivo del rinoceronte, que tenía el aspecto y el tamaño de un plátano. También hablé sobre cómo era el paisaje y su fauna en el Mioceno medio, hace unos 13 millones de años. De la cantera tuvimos que ir a la emisora de radio para repetirlo. Y al año siguiente se llenó un teatro para escuchar lo que conté sobre las tortugas fósiles de Zamora.

Sirvan estas palabras para mostrar mi gratitud y mi recuerdo a aquellos benaventanos tan entusiastas. Años después colaboré en el primer número de la revista «Brigecio«, ejemplo de lo que se puede hacer cuando hay interés en engrandecer nuestro pueblo y nuestra España. Mis relaciones posteriores con la ciudad siempre han sido de un agasajo y un aprecio como pocas veces he vivido. ¡Querida Benavente!