La humanidad acaba de establecer una nueva frontera. Este martes 7 de abril, la cápsula Orion ha emprendido el camino de vuelta a casa tras completar una fase crítica de la misión Artemis II. Durante la jornada, la tripulación no solo recuperó el contacto con Houston tras el silencio de radio en la cara oculta del satélite, sino que pulverizó un récord de distancia vigente desde hace más de medio siglo.
Un hito histórico: más lejos que nadie
A bordo de la Orion, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen han hecho historia al superar los 400.000 kilómetros de distancia de la Tierra, batiendo la marca establecida por el Apolo 13 en 1970. El nuevo récord se sitúa en 406.771 kilómetros, la mayor distancia a la que ha viajado un ser humano en el cosmos. «Reid, Victor, Christina y Jeremy han viajado más lejos de la Tierra que cualquier otro humano en la historia y ahora comienzan su viaje de regreso», celebró Jared Isaacman, administrador de la NASA.
Siete horas de ciencia en la cara oculta
Durante su paso por el lado oscuro de la Luna -donde la nave quedó incomunicada durante 40 minutos programados-, la tripulación realizó una observación visual sin precedentes. A una distancia de apenas 6.545 kilómetros de la superficie lunar, los astronautas describieron matices de color (marrones y azules) que ofrecen pistas vitales sobre la composición mineral y la antigüedad del terreno.
La astronauta Christina Koch, la primera mujer en alcanzar la órbita lunar, marcó el tono emocional del regreso: «Houston, os recibimos con la misma intensidad; es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra». Por su parte, Victor Glover, el primer astronauta negro en una misión lunar, cerró el contacto previo al apagón con un mensaje de fe y unidad global.
«No solo huellas»: el objetivo final
El presidente de EE.UU., Donald Trump, mantuvo una conversación en directo con los tripulantes para agradecer su valentía. Durante la llamada, el mandatario reafirmó la ambición del programa Artemis: el objetivo no es solo dejar huellas como en el pasado, sino establecer una presencia permanente en el satélite.
Lo que sigue para Artemis II:
- Trayectoria: La cápsula Orion ya ha encendido sus motores para la fase de retorno.
- Análisis: Los datos visuales recopilados sobre la cara oculta serán fundamentales para futuras misiones de alunizaje.
- Regreso: Se espera que la nave americe en la Tierra en los próximos días, culminando una misión que ha devuelto el protagonismo a la exploración espacial tripulada.
