Tras seis años de batallas legales, Lidl ha encontrado una solución insólita para poder vender alcohol en Irlanda del Norte: abrir su propio pub. La cadena de supermercados ha comenzado las obras en el barrio de Dundonald (Belfast), marcando un hito histórico para la compañía alemana al inaugurar un establecimiento de hostelería junto a su tienda.
El laberinto legal de Irlanda del Norte
La normativa norirlandesa es de las más estrictas del Reino Unido. Para que un supermercado venda alcohol, debe:
- Comprar una licencia de un negocio que cierre (como un pub antiguo).
- Superar el «test de insuficiencia»: demostrar que no hay suficientes puntos de venta de alcohol en la zona para satisfacer la demanda.
Lidl no conseguía pasar esta prueba en Dundonald, por lo que decidió cambiar de estrategia: si no le dejaban vender botellas en el estante, abriría un bar para servirlas en mesa.
Un pub para 60 personas y con producto local
El nuevo local, que se inaugurará este verano, tendrá capacidad para unas 60 personas. No solo servirá la gama de cervezas, vinos y licores propios de Lidl, sino que también incluirá bebidas de proveedores locales. Lo más importante para la empresa es que, al operar como pub, la ley sí les permite ahora habilitar un punto de venta para consumo fuera del local.
La justicia avala la «innovación»
A pesar de las demandas de la competencia, que acusaban a Lidl de aprovechar un vacío legal, el Tribunal Superior de Belfast ha dado luz verde al proyecto. El juez Adrian Colton ha sido tajante: «El hecho de que la solicitud sea novedosa no es motivo para rechazarla».
El magistrado concluyó que, tras el cierre de dos antiguos bares en el vecindario, el pub de Lidl es ahora necesario para la zona, superando así la restrictiva prueba legal que antes les bloqueaba. Con esta victoria, la cadena de supermercados no solo venderá alcohol, sino que se convierte en el nuevo punto de encuentro del este de la capital.
