Un voraz incendio originado este jueves en la provincia de Almería ha provocado la muerte de al menos 11 personas y heridas de gravedad a otras cinco. Las llamas, desatadas en el municipio de Los Gallardos, avanzaron con extraordinaria rapidez y han calcinado ya más de 3.150 hectáreas, forzando un despliegue de emergencia masivo y la evacuación de más de un millar de residentes de la comarca.
La virulencia del fuego sorprendió a decenas de personas que intentaban escapar de la zona. Los agentes de la Guardia Civil encontraron tres vehículos completamente carbonizados con una víctima mortal en el interior de cada uno. Poco después, localizaron otros ocho cadáveres cerca de un camino rural que conduce a Bédar. El Equipo de Criminalística, especializado en grandes catástrofes, trabaja sin descanso sobre el terreno para identificar a los fallecidos y esclarecer las circunstancias exactas del suceso.
El consejero de Sanidad, Presidencia y Emergencias en funciones de Andalucía, Antonio Sanz, confirmó que la región se enfrenta a su incendio más letal hasta la fecha. Sanz definió la situación como una tragedia sin precedentes y trasladó el luto de todo el ejecutivo autonómico. Según relató, la mayoría de las víctimas mortales apuntan a ser de nacionalidad extranjera, británicos. Estos residentes abandonaron las rutas de evacuación oficiales marcadas por los especialistas para buscar una salida alternativa a través de una rambla, una decisión que se convirtió en una trampa mortal al verse alcanzados por el avance del fuego.
Además de los fallecidos, los servicios médicos atienden a cinco heridos en estado grave, distribuidos en el Hospital Torrecárdenas (cuatro pacientes ingresados) y el Hospital La Inmaculada, en Huércal-Overa (un paciente ingresado).
Origen y caos en las comunicaciones
El fuego comenzó a las 16:35 horas del jueves en el kilómetro 511 de la carretera nacional, a su paso por Los Gallardos, cerca de la provincia de Murcia. Las primeras investigaciones de la Guardia Civil señalan la caída de un cable de alta tensión como la causa del desastre. La extrema velocidad del viento multiplicó los frentes en cuestión de horas.
El denso humo y las llamas generaron un caos circulatorio que mantiene cerradas varias vías vitales para la provincia, como la carretera nacional N-340A (bloqueada en las inmediaciones del frente principal), la Vía AL-6109 (cortada al tráfico entre los kilómetros 0 y 18 a su paso por Bédar) y la Autovía A-7 (sufrió cortes durante varias horas, aunque el tráfico ya fluye con normalidad).
Despliegue sin precedentes y evacuaciones masivas
Ante la magnitud de la catástrofe y el potencial destructivo del incendio, la administración andaluza elevó la alerta a la fase de emergencia operativa 2 al filo de la medianoche. Un contingente de 464 efectivos lucha actualmente contra las llamas en unas condiciones de extrema complejidad por la orografía del terreno, que impide el acceso de maquinaria pesada.
Con la llegada de la mañana del viernes, once medios aéreos se sumaron a las tareas de extinción, mientras se espera que el dispositivo siga creciendo a lo largo de la jornada.
La velocidad del incendio obligó a tomar decisiones drásticas en tiempo récord. Mientras los especialistas lograron evacuar una parte de Bédar, ordenaron el confinamiento estricto de otra zona ante la llegada inminente de las llamas, una maniobra que evitó un balance de víctimas aún mayor. Por su parte, el alcalde de Los Gallardos, Francisco Miguel Reyes, detalló que los equipos de rescate desalojaron a 400 personas de un camping local, salvaguardando sus vidas antes de que el fuego rodeara las instalaciones.
Las autoridades habilitaron refugios temporales equipados con camas de la Cruz Roja para acoger al millar de evacuados en el Pabellón Polideportivo de Garrucha y el Centro Deportivo y Pabellón de Mojácar.
En estos centros de acogida, la tragedia ha despertado una inmensa ola de solidaridad. Vecinos, comerciantes y ayuntamientos cercanos organizaron rápidamente el reparto de agua y alimentos básicos para reconfortar a las familias afectadas. Entre ellos se encuentran numerosas personas de avanzada edad que, tras ser trasladadas en ambulancia, aguardan ahora con angustia el control definitivo del incendio para conocer el destino de sus hogares.
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