El empresario Julio Martínez, amigo de José Luis Rodríguez Zapatero, considerado por el juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama como el principal testaferro del expresidente del Gobierno, ha admitido por escrito que el exjefe del Ejecutivo lideró y coordinó en la sombra las gestiones para lograr el rescate estatal de la aerolínea Plus Ultra.
En un escrito remitido al juzgado un día antes de su comparecencia, Julio Martínez detalla cómo operaba la firma Análisis Relevante, sociedad en la que posee el 75 % del accionariado. Aunque José Luis Rodríguez Zapatero no figuraba formalmente en los órganos de la empresa, el empresario afirma que el exjefe del Ejecutivo «era quien lideraba y decidía todas las cuestiones de estrategia y captación de clientes» gracias a su estatus político.
El documento explica que Zapatero marcó la hoja de ruta para buscar financiación. Tras intentar sin éxito conseguir créditos ICO ante entidades como el Banco Santander o La Caixa, las gestiones se concentraron en el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la SEPI.
Para formalizar los pagos, Plus Ultra firmó un contrato de 5.000 euros mensuales con Análisis Relevante y suscribió un acuerdo paralelo con la mercantil Idella Consulenza Stratégica S.L. que garantizaba una comisión de éxito del 1 % sobre la ayuda obtenida. Ante la presión mediática derivada del rescate, la trama decidió aplazar el cobro de los honorarios hasta 2026 y canalizar parte del dinero mediante otras sociedades.
Según Martínez, el expresidente utilizó la misma fórmula para captar otros clientes como Softgestor S.L., Alaska Ilimitada (posteriormente Inteligencia Prospectiva) y el grupo constructor Aldesa.
La red societaria y la figura del «lugarteniente»
El magistrado José Luis Calama sitúa a José Luis Rodríguez Zapatero en el cúspide de una supuesta red de tráfico de influencias destinada a simular contratos de asesoramiento para justificar el cobro de comisiones. La investigación calcula que, de los 53 millones de euros de dinero público otorgados a la aerolínea, el entorno de Zapatero habría percibido cerca de dos millones de euros.
Según los indicios judiciales, Análisis Relevante actuó como sociedad pantalla para distribuir los fondos. José Luis Rodríguez Zapatero habría ingresado 490.780 euros entre los años 2020 y 2025, y la empresa What The Fav, propiedad de las hijas del expresidente, recibió 239.755 euros por trabajos de maquetación e imagen.
El instructor define a Julio Martínez -empresario alicantino de 58 años y cercano al expresidente desde que entablaron relación por la compraventa de un inmueble en 2011- como el «lugarteniente» y la «figura visible» encargada de ejecutar las instrucciones directas de Zapatero.
Dinero en metálico y estrategia judicial
Durante el registro del domicilio de Martínez en el barrio de Salamanca de Madrid, los agentes de la UDEF incautaron 280.000 euros ocultos en efectivo. Aunque los investigadores vinculan esa cifra al reparto de mordidas, el empresario insiste en que el dinero procede de operaciones inmobiliarias ajenas a la causa.
Representado ahora por la abogada María Dolores Márquez de Prado, el paso al frente de Martínez sugiere un cambio de estrategia hacia la colaboración con la Audiencia Nacional. En su declaración, el investigado deberá justificar la realidad de los servicios facturados y la naturaleza exacta de los pagos abonados al expresidente y a su entorno familiar.
Plus Ultra confirma el papel de Zapatero
Pero no solo el amigo de Zapatero ha desvinculado su suerte de la del expresidente. El máximo responsable de la aerolínea admite ante la Audiencia Nacional que abonaron una comisión del 1 % de la ayuda pública al entramado del expresidente, camuflando el soborno mediante facturas falsas y decenas de vuelos en clase business.
El actual presidente de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, ha tirado de la manta. En un escrito remitido al juez de la Audiencia Nacional que investiga el caso al que ha tenido accedo elDiario.es, ha confesado que la cúpula de la aerolínea pactó y ejecutó el pago de una comisión millonaria a la red liderada por el expresidente José Luis Rodríguez Zapatero. El directivo admite que aceptaron el trato como una «medida desesperada» para salvar la empresa, a pesar de tener el convencimiento de que cumplían todos los requisitos técnicos para recibir los 53 millones de euros de la SEPI.
Una llamada en oculto y un "peaje" sobrevenido
La relación con el exlíder socialista comenzó el 30 de abril de 2020 con una llamada telefónica desde un número oculto. Al otro lado de la línea estaba Zapatero, quien se ofreció a ayudar a la aerolínea frente a su crítica situación financiera. Según el relato del presidente de Plus Ultra, el político no pidió dinero en ese primer contacto, pero dejó claro que, a partir de ese momento, todas las gestiones debían canalizarse a través de su hombre de confianza: el empresario alicantino Julio Martínez Martínez.
Semanas después, la realidad se impuso. El "enlace" de Zapatero comunicó al entonces director financiero de la compañía, Roberto Roselli, que los servicios requerían el pago de honorarios a través de una finance boutique. Aunque los directivos no tenían pruebas fehacientes de la influencia real que estaba ejerciendo el expresidente, claudicaron. Bautizaron internamente la operación bajo el eufemismo de labores «de acompañamiento».
El reparto del 1 %: empresas pantalla y lujo en el aire
En enero de 2021, ambas partes acordaron firmar un contrato que vinculaba directamente la remuneración de la trama con el éxito del rescate público, fijando la mordida exactamente en el 1 % de la ayuda, más IVA. Semanas después, el 26 de febrero, el testaferro de Zapatero adelantó en primicia a la aerolínea que la SEPI había dado luz verde a los 53 millones, una inyección que el Consejo de Ministros aprobó oficialmente el 9 de marzo.
Aunque el contrato original no llegó a formalizarse en papel, Plus Ultra pagó la comisión pactada hasta alcanzar los 530.000 euros exigidos. Para no levantar sospechas, el dinero se fragmentó utilizando empresas controladas por el testaferro Julio Martínez Martínez y se complementó con pagos en especie: 249.000 euros a través de la firma Análisis Relevante SL., 110.799 euros mediante Iot Domotic Europe SL., 98.617 euros canalizados por Voli Analítica y 69.000 euros en especie, correspondientes a 46 billetes de avión en clase business que el testaferro solicitó y disfrutó sin pagar desde 2021.
El presidente de la aerolínea ha reconocido al juez José Luis Calama que las cerca de cuarenta facturas emitidas por estas sociedades bajo el concepto de «honorarios mensuales y elaboración de informes» eran encubridoras, ya que los supuestos informes o no existían o carecían de cualquier relevancia.
Del Banco Santander a los tentáculos en Venezuela
Las primeras maniobras de Zapatero se centraron en la banca privada. El expresidente se encargó de contactar directamente con Juan Manuel Cendoya, vicepresidente del Banco Santander, para intentar revertir la negativa de la entidad a conceder un crédito ICO a la aerolínea, aunque finalmente la estrategia viró hacia el rescate estatal de la SEPI.
Pero los favores no se limitaron a España. El escrito revela que el testaferro del expresidente también desplegó una intensa labor a favor de Plus Ultra en Venezuela. Entre sus gestiones internacionales, logró que la petrolera estatal PDVSA aplazara durante cinco años el cobro de una deuda de 8 millones de dólares en concepto de combustible.
El origen de la investigación y la purga interna
Esta confesión se produce en el marco de una amplia investigación por presunto tráfico de influencias y blanqueo de capitales. Para contextualizar las irregularidades financieras de la compañía en aquellos años, el actual presidente ha señalado directamente a su predecesor, el exdirectivo Rodolfo Reyes.
Según Martínez Sola, Reyes mantuvo el control efectivo de la empresa hasta octubre de 2025 y fue el responsable de ordenar los dudosos movimientos de capital vinculados al pago de préstamos en 2020 y 2021. Finalmente, la aerolínea despidió formalmente a Reyes en enero de 2026 tras detectar graves irregularidades operativas en su sucursal de Venezuela.
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