A todos estos proyectos de comercialización se les unió el acuerdo con los comerciantes de la calle del Prior para peatonalizar la misma. Carlos Cortés, presidente de Mercasa durante el Gobierno de UCD, fue el iniciador de las inversiones realizadas en Salamanca. Me invitó a visitar la experiencia de Jerez de la Frontera, y recorrí el centro comercial que allí construían.
Fue nuestro anfitrión Pedro Pacheco, alcalde muy querido entonces en la ciudad gaditana. Nos paraban a cada paso que dábamos para hacerle bromas, comentarios y chascarrillos. Comportamiento muy distinto al de los salmantinos con sus autoridades, mucho más sobrio y respetuoso.
El convenio firmado con Mercasa estimaba una inversión máxima de tres mil millones de pesetas. Los equipamientos comerciales que realizaba se hacían en ciudades con suficiente dotación, pero con un comercio no modernizado.
Detrás de todo este proceso de renovación e inversión en los mercados salmantinos estuvo una persona ya citada, a la que quiero rendir un homenaje por su buen hacer y su probada honestidad, Ramón Caba Caba, que, con Agapito Hernández, su segundo de abordo, supieron trabajar en pro de Salamanca, día y noche, con resultados tangibles a la vista de todos nosotros.
En febrero de 1982, el Ayuntamiento de Salamanca y Mercasa acordaron invertir 250 millones de pesetas en la construcción de dos centros comerciales, uno en Garrido y otro en San Bernardo. La Corporación puso a disposición de Mercasa los solares pertinentes y la empresa redactó los proyectos y corrió con los gastos de construcción de los dos inmuebles.
El Ayuntamiento urbanizó los entornos y algunas calles peatonales del centro de la ciudad. Los dos centros comerciales pasarían al Ayuntamiento cuando Mercasa rescatase la inversión. El esfuerzo del municipio fue enorme, 28.000 metros cuadrados cedidos para el Centro Comercial de Garrido, viales, aparcamientos y zonas perimetrales.
