Los dos devastadores terremotos que han sacudido Venezuela han dejado un balance provisional de 589 fallecidos y 2.980 heridos, según las cifras oficiales comunicadas por la presidenta interina, Delcy Rodríguez, desde el estado occidental de Zulia.
La catástrofe ha golpeado de lleno a la comunidad española residente en el país. El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, confirmó la muerte de cuatro ciudadanos españoles a consecuencia de los derrumbes.
La angustia se centra ahora mismo en las labores de búsqueda y rescate en un escenario de total incertidumbre. Los equipos de emergencia trabajan a contrarreloj para intentar salvar a cuatro personas que continúan atrapadas bajo los escombros, mientras el Gobierno intenta localizar a otros 99 españoles que permanecen desaparecidos.
El dolor de la comunidad canaria Entre las víctimas mortales confirmadas figura Chabela Jara, delegada del Gobierno de Canarias en Venezuela y antigua presidenta del Consejo de Residentes Españoles. Su vivienda, situada en el edificio Costa Brava de la localidad de La Guaira, se vino abajo por completo durante los temblores.
Ana Oramas, vicepresidenta del Parlamento canario, relató la crudeza del suceso: Jara se encontraba en casa con su prima, su nuera y su nieta en el momento de la tragedia. Los equipos de rescate lograron recuperar el cuerpo de la delegada, pero la niña sigue desaparecida bajo las toneladas de hormigón. El presidente autonómico, Fernando Clavijo, lamentó con profunda emoción la pérdida de "una compañera leal, una mujer generosa y una canaria imprescindible al otro lado del Atlántico". El Ejecutivo insular mantiene además la alerta por el paradero desconocido de otro trabajador de su delegación.
Despliegue de élite para el rescate y ayuda humanitaria Para hacer frente a esta situación límite, España desplazó de inmediato a 59 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME) a territorio venezolano. Su misión prioritaria es localizar, estabilizar y extraer a las víctimas atrapadas en espacios confinados. Este contingente incluye rescatistas de la unidad de élite USAR (Urban Search and Rescue), ocho unidades caninas entrenadas para detectar supervivientes y dos ingenieros del Ejército de Tierra.
Al operativo se sumaron 40 profesionales del Equipo de Emergencia de la Comunidad de Madrid, un grupo integrado por bomberos especialistas en estructuras colapsadas, sanitarios del SUMMA112 y cuatro perros de rastreo.
En paralelo al salvamento, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) envió a un equipo en el mismo vuelo militar para evaluar las necesidades humanitarias más críticas. El dispositivo aterrizó con un primer cargamento de mantas, esterillas térmicas y pastillas potabilizadoras. Asimismo, el Gobierno movilizó un paquete inicial de urgencia de un millón de euros, gestionado a través de la Cruz Roja, para dar asistencia inmediata a la población afectada.